Tanto si se trata de elaboración casera como de elaboración comercial, durante el proceso de elaboración de la cerveza pueden surgir grandes y pequeños problemas que pueden afectar a la calidad de su cerveza. En este artículo podrás aprender sencillas medidas preventivas para mejorar la calidad de tu cerveza.
Problemas de higiene
Uno de los problemas más comunes en el proceso de elaboración de cerveza, y uno de los más fáciles de solucionar, es la falta de higiene del equipo de elaboración. Los contaminantes pueden causar graves daños a la cerveza, provocando que esta se estropee y que los lotes de elaboración se echen a perder.
El primer paso para elaborar cerveza es limpiar el equipo de elaboración. La elaboración de cerveza es un proceso muy complejo, y mantener limpio el equipo cervecero no solo mantiene el conjunto, sino que también ayuda a proteger la calidad y el sabor de la cerveza.
Asegúrese de empezar desinfectando a fondo todo el equipo de elaboración de cerveza, incluidos los fermentadores, las esclusas y los utensilios de elaboración. Utiliza desinfectantes específicos para la elaboración de cerveza; la limpieza es clave para evitar que los microorganismos dañinos comprometan la calidad de la cerveza.
Nota: Hay una diferencia importante entre limpiar y desinfectar. Una limpieza adecuada del equipo de la cervecería elimina la suciedad, el polvo y los residuos, así como las grasas, proteínas y diversas sustancias pegajosas que pueden arruinar el sabor de la cerveza. La desinfección no afecta a nada de lo anterior, pero mata las bacterias nocivas de una manera que la limpieza por sí sola no puede.
Utilizar agua de mala calidad
El agua del grifo de su zona puede ser deliciosa, pero si la añade a su cerveza, puede perjudicarla. El agua sin filtrar y clorada puede dar a la cerveza un sabor metálico y a plástico. El pH y la distribución iónica del agua varían de una región a otra, lo que puede modificar la gravedad final, el pH y el sabor de su cerveza.
Con el crecimiento de la cerveza artesanal en todo el mundo, muchos de estos estilos de cerveza se elaboran en torno al tipo de agua disponible en su región.
Es posible que el agua del grifo de su localidad no tenga los minerales o el equilibrio de pH necesarios para elaborar la receta que está utilizando. Puede utilizar equipos de tratamiento del agua para ajustar la calidad de su agua local y garantizar el sabor de su cerveza. Por supuesto, también puede ajustar su receta para garantizar que los minerales de su cerveza estén equilibrados.
Fermentación lenta de la cerveza
Este es uno de los problemas más comunes. Después de transferir el mosto al fermentador, puede tardar hasta 6-8 horas en fermentar. Por favor, no se asuste si no hay signos de fermentación durante este tiempo, es normal. La fermentación es una fase crítica en la que la levadura convierte el azúcar en alcohol y produce dióxido de carbono para completar el proceso de fermentación en el fermentador. A veces, el proceso puede estancarse o durar más de lo esperado, principalmente debido a una levadura insuficiente, al vigor de la levadura o a una temperatura incorrecta.
Razones de una fermentación lenta o nula:
- Cantidad insuficiente de levadura. Una cantidad insuficiente de levadura puede provocar una fermentación lenta, basta con volver a poner la cantidad correcta de levadura en el fermentador para solucionar el problema.
- La temperatura del mosto es demasiado alta. Todas las levaduras necesitan un rango de temperatura adecuado para fermentar. Cuando la temperatura es demasiado alta, la levadura puede morir. Sólo después de que el mosto se haya enfriado debe transferirse de nuevo al fermentador para la fermentación.
- La temperatura del mosto es demasiado baja. Cuando la temperatura es demasiado baja, la levadura puede dejar de funcionar, lo que provoca una fermentación lenta.
- No es necesario aclarar el desinfectante del fermentador. Los residuos de desinfectante pueden matar la levadura y es necesario enjuagar el fermentador después de desinfectarlo para eliminar los residuos de desinfectante.
Incoherencias de temperatura
Mantener una temperatura constante durante todo el proceso de elaboración de la cerveza es fundamental para obtener los sabores y aromas deseados y garantizar una fermentación adecuada. Las fluctuaciones de temperatura pueden causar estrés en la levadura, lo que puede alterar el sabor y provocar complicaciones cuando el mosto interactúa con la levadura.
Adquiera un termómetro fiable y controle de cerca las temperaturas en cada fase, incluida la maceración, la ebullición y la fermentación.
Para evitar problemas a la hora de elaborar cerveza de baja calidad, la temperatura adecuada debe estar entre 45 y 72 grados Fahrenheit, ajustada a la fase del proceso. Se trata de un paso crucial, ya que la fermentación tarda semanas y una temperatura incorrecta te devolverá casi al punto de partida en términos de progreso.
Sabor y aroma finos
Los sabores y aromas suaves pueden mermar la calidad de una cerveza, sobre todo después del tiempo y el esfuerzo invertidos en su elaboración. Diversos factores pueden contribuir a estas características indeseables, como una mala selección de la levadura, la sobreexposición al oxígeno, la contaminación bacteriana o un mal control de la temperatura de fermentación.
El sabor y el aroma de una cerveza proceden de diversos ingredientes, como los cereales y el lúpulo, así como del tiempo de fermentación en el fermentador. El seguimiento de las recetas, la atención a los detalles, la gestión adecuada de los ingredientes y los procesos oportunos proporcionarán un producto preciso y consistente. Comprender la elaboración de la cerveza le permitirá equilibrar y conseguir el sabor adecuado simplemente ajustando la cantidad y la calidad del lúpulo, los granos y la levadura.
Comprender cómo solucionar los problemas del proceso de elaboración de la cerveza le ayudará a identificar sabores o aromas extraños específicos y a relacionarlos con problemas de elaboración habituales. Esto le ayudará a reducir las posibles causas y tomar las medidas correctivas adecuadas, ya sea ajustando las condiciones de fermentación, revisando sus prácticas de saneamiento o explorando diferentes cepas de levadura.
Problemas de carbonatación
La carbonatación es otro aspecto importante de la cerveza, y los problemas de carbonatación pueden hacer que la cerveza tenga demasiada o poca carbonatación. Las cervezas demasiado carbonatadas formarán espuma al verterlas, mientras que las poco carbonatadas resultarán planas y sin sabor. La mejor manera de prevenir los problemas de carbonatación es controlar los niveles de carbonatación y ajustarlos según sea necesario.
Para evitar que se produzcan estos problemas, asegúrese de medir con precisión cuando añada azúcar y considere la posibilidad de utilizar una calculadora de carbonatación para calcular la cantidad exacta. La paciencia es clave cuando se trata de la carbonatación, ya que una cerveza puede tardar semanas en carbonatarse por completo; además, deje pasar el tiempo suficiente para que el proceso se complete antes de hacer ajustes.
Salud de la levadura e índices de inoculación
Garantizar que el inóculo de levadura esté sano y a la velocidad adecuada es fundamental para el éxito de la fermentación. Una preparación adecuada de la levadura (por ejemplo, utilizando un iniciador de levadura para levadura líquida o rehidratando levadura seca) contribuye en gran medida a lograr una fermentación robusta.
Además, recuerda añadir la cantidad adecuada de levadura. Así se reduce el riesgo de que la fermentación se estanque o quede incompleta y, en última instancia, se consigue una cerveza con mejor sabor.
En conclusión, centrarse en el saneamiento, el mantenimiento del equipo y la salud de la levadura puede ayudar a prevenir problemas comunes en la cerveza fermentadores. Aplicando estas medidas preventivas, podrá producir cerveza casera de gran sabor.
Otras preguntas frecuentes
¿Por qué hay cosas viscosas, crujientes o de aspecto extraño flotando en la cerveza fermentada?
Para el cervecero aficionado o primerizo, la fermentación puede ser un acontecimiento muy desagradable, con un montón de lodos extraños y grumos de condensación. En el 99,9% de los casos, esto es completamente normal y no es más que el resultado de la fermentación. Trate de no preocuparse y continúe como de costumbre.
¿Está infectada mi cerveza?
La cerveza flota mucho durante la fermentación y esto puede ser motivo de preocupación, especialmente si no estaba presente en su última elaboración y lo primero que debe hacer es concluir que la cerveza está contaminada. Esto es completamente erróneo, en el 99% de los casos se trata simplemente de una impureza natural del proceso normal de fermentación. Deje que la cerveza fermente con normalidad y proceda como de costumbre y, por lo general, no hay de qué preocuparse.
¿Necesito poner mi cerveza en un fermentador secundario?
En la mayoría de los casos no, puede dejar la cerveza en el mismo recipiente de fermentación y embotellarla o envasarla en barril sin que se produzca una segunda fermentación. Si la cerveza permanece en el mismo recipiente entre 3 y 5 semanas, no habrá sabores extraños ni problemas.