En la tecnología cervecera moderna, los tanques de fermentación y los tanques brillantes son dos equipos importantes que desempeñan un papel fundamental en la elaboración de la cerveza. Aunque pueden ser similares en apariencia, existen diferencias significativas en sus funciones, principios de trabajo y papeles en todo el proceso de elaboración de la cerveza. Comprender la diferencia entre ambos no sólo nos ayudará a entender mejor la complejidad de la elaboración de la cerveza, sino que también contribuirá a mejorar su calidad.
¿Qué es un tanque de fermentación?
En tanque de fermentación es uno de los equipos clave en el proceso de fermentación del alcohol. Su función principal es proporcionar un entorno alcohólico para el alcohol. El tanque de fermentación es capaz de convertir el azúcar de la malta en alcohol y agente fermentador, completando así el proceso de fermentación del alcohol. El tanque de fermentación suele ser de acero inoxidable. Este material es resistente a la corrosión y a la presión y puede soportar la presión del gas generada durante el proceso de fermentación. Su forma suele ser alta y cerrada para garantizar el cierre y el control preciso de la temperatura durante el proceso de fermentación.
Aunque la función principal del tanque de fermentación es proporcionar un entorno controlado para la fermentación fúngica del mosto, el estilo también desempeña un papel vital en los pasos posteriores del proceso de elaboración de la cerveza, como la adecuación del alcohol y la clarificación.
A continuación se indican los tipos de cubas de fermentación:
- Depósitos de fermentación de plástico: económicos y ligeros, pero propensos a los arañazos y a la contaminación potencial.
- Cubas de fermentación de cristal: favorecen la visibilidad del proceso de fermentación, pero son frágiles y voluminosas.
- Depósitos de fermentación de acero inoxidable: duraderos, fáciles de limpiar e ideales para operaciones de elaboración de cerveza profesionales.
Ventajas de los tanques de fermentación
- Control preciso de la temperatura: La temperatura es un factor clave en el proceso de fermentación porque la actividad, la velocidad de fermentación y el sabor de la fermentación final están estrechamente relacionados con la temperatura. Los tanques de fermentación suelen estar equipados con eficaces sistemas de control de la temperatura que pueden controlar y mantener con precisión la temperatura del entorno de fermentación para garantizar que la levadura trabaje activamente dentro del rango de temperatura óptimo.
- Control de la emisión de gas y gestión de la presión Durante el proceso de fermentación, la levadura convierte los azúcares en alcohol al tiempo que produce una gran cantidad de gas a alta presión (CO2). Los tanques de fermentación están equipados con sistemas de escape y reguladores de presión para gestionar eficazmente la emisión de gas en el tanque.
- Higiénico y seguro: El acero inoxidable es un material muy higiénico y es la mejor elección para los tanques de fermentación. La superficie lisa y no porosa del acero inoxidable evita la acumulación de bacterias y otros contaminantes, garantizando que el tanque de fermentación permanezca limpio y seguro de usar. Los tanques de fermentación de acero inoxidable también son seguros para alimentos y bebidas.
- Versatilidad: Otro beneficio de los tanques de fermentación de acero inoxidable es su versatilidad y adaptabilidad. Estos tanques pueden utilizarse en una gran variedad de procesos de fermentación, incluyendo la producción de cerveza, vino, sidra, kombucha, etc. También pueden personalizarse según las necesidades específicas de cada aplicación y ofrecen opciones como control de temperatura, válvulas de liberación de presión y sistemas de agitación.
- Menor riesgo de contaminación: Cuando la cerveza se saca del tanque, queda expuesta al aire, lo que provoca la disolución de oxígeno. Además, la cerveza también puede estar expuesta a otros contaminantes, como microorganismos. Aunque estos microorganismos no suelen ser mortales, pueden hacer que la cerveza tenga malos sabores. El uso de un tanque de fermentación puede reducir este riesgo de contaminación.
¿Qué es un Bright Tank?
Un Bright Tank es un recipiente de acero inoxidable utilizado para carbonatar y almacenar cerveza. Los Bright Tanks también se conocen como tanques de servicio, tanques transparentes, depósitos de almacenamientoo tanques de fermentación secundaria. Estos depósitos suelen tener una clasificación de presión y pueden equiparse con accesorios que permiten una transferencia de presión segura.
La función principal de un Bright Tank es completar la etapa posterior a la fermentación de la cerveza, y desempeña un papel clave en el proceso de elaboración de la cerveza. Los Bright Tanks presentan un diseño cilíndrico de fondo plano muy simple. Un fondo plano no es tan adecuado para el proceso de fermentación como el fondo cónico de un tanque de una sola pieza, pero los Bright Tanks siguen siendo muy adecuados para almacenar cerveza en maduración o mantener la cerveza mientras espera su envasado.
Tanque brillante Características
Control de la carbonatación
Otra característica notable del tanque brillante es que permite controlar con precisión la carbonatación de la cerveza. La carbonatación es un factor importante en el sabor y el gusto de la cerveza, ya que afecta directamente a las burbujas percibidas y a la percepción de la cerveza. En el tanque brillante, el cervecero puede lograr esto mediante la carbonatación natural y la carbonatación forzada. Por lo tanto, el tanque brillante puede ofrecer más flexibilidad y precisión para lograr la percepción ideal de las burbujas de la cerveza.
Maduración y sabor optimizado
El tanque sobrio proporciona una etapa adicional de maduración para la cerveza, que es esencial para optimizar el sabor y la estabilidad de la cerveza. Tras la fermentación, es posible que aún queden levaduras, proteínas y otros compuestos sin consumir en la cerveza, que pueden "madurarse" aún más permaneciendo en el tanque sobrio, eliminando estos residuos, para que la cerveza tenga un sabor suave y rico.
Almacenamiento y estabilidad
En este caso, el tanque brillante no sólo se utiliza para la formulación y carbonatación, sino también para el almacenamiento de la cerveza. Proporciona un entorno estable para la cerveza, lo que permite mantenerla en condiciones ideales de temperatura y presión hasta su envasado y distribución. Este proceso ayuda a mejorar la estabilidad y calidad de la cerveza y a evitar la oxidación u otros problemas de calidad.
Adecuado para diferentes variedades de cerveza
El tanque brillante es adecuado para una amplia gama de tipos de cerveza y no está limitado a un sabor o concentración de alcohol específicos. Ya se trate de una lager ligera, una IPA fuerte o una compleja cerveza tardía belga, se pueden obtener los mejores resultados ajustando el tratamiento del tanque brillante, como la carbonatación y el tiempo de maduración. Esto convierte al tanque brillante en un equipo muy flexible y versátil en la producción de cerveza.
¿Cómo funcionan los tanques brillantes?
Los tanques brillantes se utilizan a menudo en las cervecerías comerciales porque ofrecen muchas ventajas sobre otros tipos de recipientes de almacenamiento de cerveza. Por ejemplo, como los tanques brillantes están presurizados, pueden utilizarse para carbonatar la cerveza a la fuerza, un método de carbonatación más rápido y eficaz que la carbonatación natural que depende de la actividad de la levadura. Además, como los tanques brillantes suelen ser de acero inoxidable, no absorben los sabores u olores de la cerveza almacenada. Esto significa que la cerveza que entra en un tanque brillante tendrá el mismo sabor que la cerveza que sale de él.
¿Cómo elegir entre cubas de fermentación y cubas brillantes?
Para las pequeñas cervecerías o brewpubs, los tanques de fermentación son la elección perfecta. En estas instalaciones, el espacio suele ser limitado, las cervecerías no producen muchos barriles de cerveza y la atención no se centra en el envasado, sino en servir la cerveza directamente. Los tanques de fermentación funcionan bien en estas situaciones porque ahorran espacio y mano de obra sin afectar a la productividad de un equipo de envasado independiente.
Cuándo elegir depósitos de cerveza transparentes
Los tanques de cerveza transparentes son más adecuados para la producción a gran escala, especialmente la que depende del envasado y envío de grandes cantidades de producto. Los tanques de cerveza transparentes permiten abrir más tanques de fermentación a la vez. Y como los tanques de cerveza transparentes pueden contener más líquido a la vez, pueden producir mayores cantidades de cerveza. En términos generales, si ha superado sus límites y está elaborando más barriles que una cervecería pequeña, entonces puede ser una buena idea considerar el uso de un tanque transparente.
Los tanques de fermentación y los tanques brillantes desempeñan papeles diferentes pero igualmente importantes en la elaboración de la cerveza. Qué equipo elegir, o cómo equilibrar la configuración de ambos, depende de múltiples factores, como la escala de producción, el tipo de cerveza, las necesidades de eficiencia de la producción, el presupuesto y el espacio.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Cuál es la función principal de un tanque de fermentación?
El tanque de fermentación proporciona un entorno controlado adecuado para el crecimiento y el metabolismo microbianos y suele tener la función de regular parámetros como la temperatura, el pH y el oxígeno.
¿Para qué tipo de fermentación puede utilizarse un tanque de fermentación?
Puede utilizarse para muchos tipos de fermentación, como la fermentación del alcohol, la fermentación del yogur, la producción de vinagre, etc.
¿Todas las cervecerías utilizan tanques brillantes?
No todas las cervecerías utilizan tanques brillantes. Las cervecerías pequeñas o caseras pueden saltarse este paso y pasar directamente al envasado. Sin embargo, las cervecerías grandes y comerciales suelen utilizar tanques brillantes para garantizar la estabilidad y la calidad del producto.
¿Cuál es la capacidad de un depósito brillante?
La capacidad de un tanque brillante puede variar en función del tamaño de la fábrica de cerveza. Puede ir desde unos pocos miles de litros para pequeñas cervecerías artesanales hasta miles de litros para grandes cervecerías industriales. La capacidad adecuada suele seleccionarse en función de las necesidades de producción.