The alcohol industry is one of the largest in the entire world, whether for home brewing or professional microbreweries. Professional and amateur winemakers alike invest time and effort in selecting the right equipment and raw materials to achieve a particular taste. One of the most important aspects when brewing beer is the proper equipment. Metals in brewing tanks, fermenters, and other equipment can have a big impact on flavor. Metals that are difficult to sterilize can increase the risk of bacterial growth in beer, while those prone to liquid interactions can add an unpleasant metallic taste. Due to its corrosion resistance and ease of cleaning, stainless steel has become the industry standard, but it’s not the only one.
¿De qué material está hecho el equipo de cerveza?
Cobre
Copper was the preferred choice for brewery equipment before the early stainless steels came to market. Copper is still a solid choice for your brewing kettle due to its excellent thermal conductivity. It’s also the easiest metal to fabricate, making it an obvious choice for homemade custom equipment.
El cobre también es fácil de limpiar y mantener, con una capa de óxido sana que le da un aspecto opaco. Una limpieza regular con jabón de fregar o limpiadores de percarbonato sódico suele bastar para mantener el cobre limpio y evitar la oxidación.
Más óxido no siempre es mejor. El cobre produce un óxido azul verdoso tóxico llamado verdín. Si ve un color azul verdoso en cualquier parte de su equipo de elaboración de cerveza, necesita darle un buen fregado con un limpiador de vinagre o ácido oxálico.
Aluminio
Aluminum is a respectable brew jug, but it shouldn’t be used for long-term storage of beer. Its thermal conductivity is about half that of copper, but still better than stainless steel. Despite its flaws, aluminum does have one important advantage over copper—under normal brewing conditions, it won’t corrode beer or add any metallic flavor to beer. Long-term contact with other metals will corrode, but short-term contact is not a problem.
El aluminio puede limpiarse casi con los mismos productos que el cobre. La imposibilidad de utilizar limpiadores alcalinos en el aluminio es un problema para los vinicultores profesionales. Necesitaban una forma rápida y eficaz de higienizar, y estar limitados a limpiadores suaves significaba más trabajo con herramientas menos eficientes.
Acero inoxidable
El acero inoxidable es el estándar del sector para las fábricas de cerveza, y la mayoría de las cervecerías caseras sueñan con tener todos los equipos de acero inoxidable. El acero inoxidable está disponible en varios grados. Algunos son ideales para la elaboración de cerveza, mientras que otros están un paso por encima del acero al carbono.
Stainless steel is available in 304 and 314 grades, with 304 being the cheap version and 316 being more corrosion resistant and priced to match. Never use low grade stainless steel or cheap substitutes. Low-grade stainless steel isn’t much better than regular steel, and may give your beer a distinct iron flavor. It’s more susceptible to corrosion and pitting, and won’t last as long as the real thing.
Cómo desinfectar el acero inoxidable
Incluso el acero inoxidable de alta calidad puede corroerse y desarrollar olores si no se limpia. Aunque puede limpiarse con productos más agresivos que el cobre o el aluminio, hay algunos productos que deberían estar prohibidos. Al igual que con todos los metales utilizados en las fábricas de cerveza, la lejía se ha eliminado gradualmente. Otros limpiadores oxidantes suelen ser seguros. Se recomienda un limpiador de percarbonato para la higiene diaria. Las mejores opciones para trabajos pesados son los limpiadores de acero inoxidable etiquetados o los limpiadores de cocina a base de oxalato.
Por qué la mayoría de los equipos de cervecería son de acero inoxidable
Tendencia de desarrollo de la industria
La mayoría de las fábricas de cerveza producen bebidas alcohólicas en barriles o tanques de acero inoxidable, pero hay algunas excepciones. Una de las principales razones por las que las cervecerías están haciendo este cambio es porque forman parte de una transformación industrial más amplia. Este cambio material también podría mejorar la eficiencia del proceso de producción y expedición.
Los equipos de acero inoxidable son más fáciles de mantener
Ésta es una de las mayores ventajas de utilizar equipos de acero inoxidable. Desde residuos no deseados hasta desechos, el acero inoxidable puede acabar con estas sustancias.
Estanqueidad de acero inoxidable
Dado que el material es bastante resistente, es muy difícil que los equipos de acero inoxidable presenten fugas de cualquier tipo.
El acero inoxidable absorbe los productos químicos
Aunque tanto la madera como el acero inoxidable pueden utilizarse para fermentar la cerveza, una gran ventaja del acero inoxidable es su capacidad para evitar por completo que los productos químicos del equipo de elaboración pasen a la cerveza en fermentación. Esto la mantiene fresca y en buen estado durante mucho más tiempo que la elaborada en barril.
Aplicaciones habituales del acero inoxidable en la industria cervecera
- Hervidor o tanque de cocción
- Mezclar y combinar
- Tanque de fermentación
- Depósito brillante
- Sistema de refrigeración de la cerveza
- Sistema de tuberías
- Válvulas y accesorios