A cerveja sem álcool é um novo produto no mercado e a sua popularidade está a crescer . As bebidas sem álcool surpreendem e confundem muitas pessoas, e algumas não compreendem a razão de ser da cerveja sem álcool. A maioria das cervejas sem álcool começa, de facto, como cervejas com álcool normais. Isto significa que passa quase exatamente pelo mesmo processo que a cerveja normal, desde a preparação do mosto, à fervura do mosto, à adição de lúpulo e até à fermentação. Depois, os dois processos tomam direcções diferentes.
O que é a cerveja sem álcool?
Apesar do seu nome, é permitido que a cerveja sem álcool tenha um teor de álcool por volume (ABV) até 0,5%. São permitidas quantidades vestigiais porque o método comum de fabrico de cerveja sem álcool torna bastante difícil atingir o zero absoluto. Mas também existem cervejas com um verdadeiro teor de álcool por volume de 0,0%, conhecidas como cervejas sem álcool. Algumas versões de cerveja sem álcool fazem lembrar a água com gás e são o resultado da mistura de água com coisas como malte sem álcool e xarope de lúpulo.
Ingredientes para cerveja sem álcool
Tal como as cervejas alcoólicas normais, as cervejas sem álcool são fabricadas com quatro ingredientes padrão: água, cereais, lúpulo e levedura. A água constitui a grande maioria de toda a cerveja. Os cereais fornecem o açúcar, que a levedura converte em álcool através do processo de fermentação. O lúpulo proporciona o amargor e o aroma familiares que se encontram em muitas cervejas. As fábricas de cerveja adicionam frequentemente sabores e outros ingredientes para criar receitas de cerveja sem álcool, mas tudo é feito com estes quatro ingredientes básicos.
Como é produzida a cerveja sem álcool?
Muitos métodos comuns de produção de cerveja sem álcool baseiam-se na utilização de equipamento especializado e dispendioso para remover o etanol da cerveja, mas este método só pode ser utilizado em grande escala. Este processo não só é dispendioso para os fabricantes de cerveja artesanal, como também resulta na remoção de voláteis e outros compostos de sabor, afectando a qualidade da cerveja. Para fazer face a este desafio, as pequenas cervejeiras estão a utilizar novos métodos biológicos para produzir cervejas com baixo teor de álcool, em vez de utilizarem a filtração para remover o álcool da cerveja.
As cervejas sem álcool são fabricadas utilizando um de quatro métodos principais: fermentação controlada, desalcoolização, diluição ou fermentação simulada.
Desalcoolização
Existem muitos métodos de desalcoolização, muitos dos quais são novos no mercado. As grandes cervejeiras utilizam mais o método de desalcoolização para produzir cerveja sem álcool devido ao elevado custo do equipamento. Os processos de desalcoolização podem incluir aquecimento e processos baseados em membranas, como a destilação a vácuo, a filtração por membranas e a osmose inversa.
Diluição
A diluição consiste em adicionar água à cerveja com chumbo acabada, reduzindo o teor alcoólico através da diluição com água.
A quantidade de água adicionada depende do teor alcoólico da cerveja original, mas é normalmente de cerca de 10%. Isto significa que se a sua cerveja tiver um ABV (álcool por volume) de 5%, diluí-la com água de 10% reduzirá o seu ABV para 4%. Isto pode ser feito antes ou depois da fermentação.
Fermentação controlada
O controlo fermentação é uma tecnologia utilizada para produzir cerveja sem álcool. Envolve o controlo da temperatura e do tempo de contacto da levedura com o açúcar para evitar a produção de álcool durante a fermentação, adicionando levedura ao açúcar num grande tanque, mas em quantidades menores do que na cerveja com álcool. O objetivo é produzir a espuma e o aroma únicos da cerveja sem produzir álcool. Na produção de cerveja sem álcool, todo o processo de fermentação prossegue até à carbonatação e, em seguida, a mistura é aquecida para remover o álcool.
Fermentação simulada
Em alguns casos, os fabricantes de cerveja desejam evitar a fermentação do açúcar. Utilizando uma abordagem de fermentação simulada, saltam o processo de fermentação durante o fabrico da cerveja e adicionam ingredientes e enzimas para simular o mesmo efeito. É utilizada para garantir que não há uma gota de álcool na cerveja.
Como retirar o álcool da cerveja tradicional?
Osmose inversa
A osmose inversa empurra a cerveja através de uma membrana semipermeável a alta pressão. A água é então separada do álcool por destilação e reintroduzida na cerveja utilizando equipamento especial de desalcoolização.
Ebulição
O método mais comum consiste em adicionar água ou vapor ao líquido e ferver sob pressão. O álcool é então libertado sob a forma de vapor para o condensador, onde é recolhido e descarregado.
Destilação a vácuo
Para facilitar esta situação, algumas fábricas de cerveja optam pela destilação a vácuo. Embora o ponto de ebulição original do álcool seja de cerca de 173,1 ºF, o vácuo ajuda a reduzi-lo para 93,2 ºF. Assim, a cerveja não é aquecida ao ponto de perder o sabor, mas apenas a uma temperatura quente. Isto permite-lhe manter o seu sabor intacto enquanto evapora o álcool da mistura.
Benefícios da cerveja sem álcool
Os fabricantes de cerveja artesanal estão a levar as cervejas sem álcool para o próximo nível, tornando-as fáceis de incorporar numa vida plena e ativa. Vai encontrar-se com amigos para almoçar, mas tem novos planos para o futuro, por isso recomenda-se uma cerveja sem álcool.
Qual é o sabor da cerveja sem álcool?
Uma vez que a cerveja sem álcool passa exatamente pelo mesmo processo que a cerveja com álcool tradicional, exceto que o álcool é removido nas fases finais do processo, deve acabar com uma cerveja com um sabor muito semelhante. A remoção de todo o álcool irá alterar o sabor, mas o perfil de sabor deve ser o mesmo. Se está a tentar evitar beber álcool por qualquer razão, a cerveja sem álcool é a sua melhor opção.