As cervejeiras e as destilarias são ambas fábricas que produzem bebidas alcoólicas, mas diferem nos tipos específicos de bebidas que produzem e nos processos que utilizam. Os ingredientes principais são a primeira e mais óbvia resposta. A cerveja e muitas bebidas alcoólicas (como o uísque) são feitas a partir de cereais, enquanto o vinho e outras bebidas semelhantes são feitas a partir de uvas. Mas estes produtos são mais do que aparentam, e isso tem a ver com a forma como são produzidos. As bebidas alcoólicas dividem-se em três categorias: produção de cerveja, destilação e fabrico de cerveja.
Qual é a diferença entre destilação e fabrico de cerveja?
As bebidas produzidas são diferentes
As fábricas de cerveja produzem cerveja, uma bebida fermentada feita a partir de cereais como a cevada, o trigo ou o centeio, bem como água, lúpulo e levedura. A produção de cerveja consiste em fermentar os açúcares dos cereais para produzir uma bebida com um teor alcoólico mais baixo.
As destilarias produzem bebidas espirituosas destiladas, também conhecidas como licor. As bebidas espirituosas destiladas são produzidas através da fermentação de cereais, frutos ou outros materiais para criar um líquido com um teor alcoólico mais elevado e, em seguida, através de um processo denominado destilação para separar o álcool do líquido, resultando numa bebida mais concentrada e mais forte. Exemplos de bebidas espirituosas destiladas incluem o uísque, a vodka, o rum, o gin e a tequila.
Diferentes processos de produção
Os processos de produção das fábricas de cerveja e das adegas também diferem. O processo de fabrico de cerveja seguido pelas cervejeiras envolve a trituração dos grãos para extrair os açúcares, a fervura do líquido com lúpulo para adicionar sabor e amargor, o arrefecimento e a fermentação do líquido com levedura e, em seguida, a carbonatação e a embalagem da cerveja.
Uma destilaria, porém, segue um processo de destilação que envolve a fermentação de grãos, frutos ou outros materiais para produzir um líquido e, em seguida, destilar o líquido num alambique de cobre ou noutro dispositivo de destilação para separar o álcool do líquido. O vapor de álcool é então condensado e recolhido, criando uma bebida espirituosa mais forte. As bebidas espirituosas destiladas são frequentemente envelhecidas em barris de madeira para desenvolver o sabor antes de serem engarrafadas e vendidas.
Teor alcoólico variável
Outra grande diferença entre uma fábrica de cerveja e uma destilaria é o teor alcoólico das bebidas que produzem. A cerveja varia entre 2% e 12% de álcool por volume (ABV), mas algumas cervejas especiais podem ter ABVs mais elevados. As bebidas espirituosas destiladas, no entanto, têm geralmente um teor alcoólico mais elevado, entre 30% e 60% de álcool, embora possa variar consoante o tipo de bebida espirituosa e o processo de envelhecimento.
Quais as etapas da produção de cerveja que são diferentes das da destilação?
Filtro
Separa o açúcar dos sólidos, reduzindo o potencial teor alcoólico. Em seguida, os grãos são enxaguados de acordo com uma receita de grãos inteiros, onde o cervejeiro/destilador tritura os grãos. Esta é uma etapa específica do fabrico de cerveja, em que se pretende reduzir o teor alcoólico potencial para cerca de 5%. No entanto, quando se produz whisky, pretende-se que o teor alcoólico potencial seja o mais elevado possível, pelo que esta etapa pode ser ignorada.
Ebulição
Este passo é exclusivo da produção caseira de cerveja, mas pode ser efectuado mesmo que não utilize uma receita totalmente em grão. A fervura extrai os sabores de outros ingredientes, como o lúpulo, remove as proteínas que causam a névoa fria e várias outras razões pelas quais não é adequada para a produção de uísque.
Fermentação
Agora vamos voltar ao processo de destilação, que é a forma como o álcool é produzido. É necessário produzir o álcool primeiro porque a destilação é um método de separação de compostos através da sua ebulição, condensando e recolhendo apenas os compostos que pretendemos.
A fermentação é utilizada para o efeito. Exceto no caso do whisky de grão inteiro (ou vodka de grão inteiro), a maioria das receitas de destilação começa com a fermentação.
Quer se fabrique cerveja ou se destile bebidas espirituosas, a maioria dos problemas ocorre durante a fermentação processo. A fermentação, especialmente a da cerveja ou do uísque, requer uma vigilância extrema para evitar infecções que possam arruinar todo o lote. Independentemente do uso pretendido, esterilize todas as ferramentas e equipamentos utilizados para misturar materiais para garantir a segurança.
Destilação
Em vez de engarrafar a cerveja ou o vinho, transfira o líquido de fermentação para um alambique. Embora seja opcional, é geralmente recomendado clarificar o líquido antes de destilar para evitar queimar quaisquer sólidos ou leveduras remanescentes.
Destilação de refluxo
A destilação de refluxo é o método mais popular entre os alambiques mais recentes. Tal como o fabrico de cerveja em kit, é o mais fácil de aprender e dominar, permitindo-lhe familiarizar-se com todo o processo. O refluxo é mais utilizado na destilação de bebidas espirituosas neutras (vodka), alguns runs e gins em procedimentos e equipamentos mais avançados.
Destilação em vaso
Embora este método possa parecer mais fácil do que a destilação de refluxo à primeira vista, pode ser mais complexo e sensível do que o refluxo e requer mais prática para obter um produto ótimo. No entanto, os entusiastas que pretendem estar mais envolvidos no processo, como é o caso da produção caseira de cerveja, optam frequentemente pela destilação em vaso. Este método de destilação é mais utilizado para bebidas espirituosas aromatizadas, como o uísque, o brandy, o gin, etc. Requer controlo sobre as partes do destilado que são recolhidas ou eliminadas com base na temperatura, odor, sabor e experiência.
Em que é que o equipamento de destilação é diferente do equipamento de fabrico de cerveja?
A produção de cerveja e a destilação requerem instrumentos diferentes. A primeira fase do processo de fabrico de cerveja requer uma moagem grosseira; assim, as cascas permanecem intactas. Assim, o espaço entre os rolos do moinho torna-se mais largo. Normalmente, é utilizado pelo menos um moinho de dois rolos. Os moinhos de quatro rolos são frequentemente utilizados para obter uma moagem mais fina e resultados mais consistentes.
O melhor moinho para a destilação é um moinho de quatro rolos, que é mais comum durante o processo de debulha. Os moinhos de quatro rolos são ideais para moer grãos mais duros (como o trigo, o centeio e o milho não maltado) em grãos mais finos (que são necessários durante o processo de destilação). Um moinho de seis rolos, de oito rolos ou mesmo um moinho de martelos é recomendado para uma moagem mais fina e consistente durante todo o processo de fermentação do grão.