Cuando vamos a un bar o restaurante con cervecería artesana, quizá no nos demos cuenta de lo mucho que se cuece entre bastidores. Una fábrica de cerveza artesana es una pequeña empresa de propiedad y gestión mayoritarias. Una vez que la producción anual supera los 6 millones de barriles, puede competir con las grandes marcas. No somos tímidos a la hora de expresar nuestra pasión por la cerveza artesana. Nos encanta explorar desde las diferencias entre las IPA y las cervezas negras hasta las definiciones de lúpulo y alcohol. Dejemos eso a un lado por un momento y preguntémonos: ¿qué es exactamente la cerveza artesana? ¿Qué es una cervecería artesana? ¿Cómo definimos la cerveza artesana? A menudo me confundo con estas cuestiones, descubrámoslo hoy juntos.
El auge de la cerveza artesanal
No estamos seguros de quién acuñó la frase, pero la Asociación de Cerveceros la hizo suya definiéndola . Nos encanta la Asociación de Cerveceros. Han hecho mucho por la buena cerveza estadounidense. Es un buen término porque no está restringido por la ley y todos sabemos lo que es, o al menos lo que no es. Parece genérico, pero describe el tipo de cerveza que nos gusta; una cerveza artesana, más que una cerveza manufacturada.
La misión de la Brewers Association es "promover y proteger a las pequeñas cerveceras independientes estadounidenses, sus cervezas artesanales y la comunidad de aficionados a la elaboración de cerveza". Para ello, hay que definir la cerveza artesana. Asimismo, las cervecerías artesanales son "pequeñas, independientes y tradicionales", según el sitio web.
¿Qué es una cervecería artesanal?
Pequeña escala
La producción anual no supera los 6 millones de barriles de cerveza (aproximadamente 3% de las ventas anuales en EE.UU.). En virtud de las normas de propiedad alterna, la producción de cerveza se confiere a la fábrica de cerveza.
Independiente
Menos del 25% de las cervecerías artesanales son propiedad o están controladas (o tienen un interés financiero equivalente) por miembros de la industria de bebidas alcohólicas que no son a su vez fabricantes de cerveza artesanal.
Brewer
Es propietaria de TTB Brewery Notice y produce cerveza.
Tipos de cerveza artesanal
La Brewers Association también ha identificado cuatro categorías distintas: brewpubs, microcervecerías, cervecerías artesanales regionales y empresas cerveceras por contrato.
- Brewpub: Una cervecería-restaurante con 25% o más de su cerveza vendida in situ.
- Pequeña fábrica de cerveza: Produce menos de 15.000 barriles de cerveza al año, con 75% o más de la cerveza vendida fuera del establecimiento.
- Cervecería artesanal regional: Cervecería regional independiente con una producción mayoritaria de cervezas tradicionales o innovadoras.
- Empresa contratista: Empresa que contrata a otras fábricas para producir cerveza.
¿Qué fue primero, la cerveza artesanal o las cervecerías artesanales?
Un buen punto de partida es la definición específica de cervecería artesanal. La Brewers Association es el principal grupo comercial del sector, que hace hincapié en la producción y la propiedad. Hay que ser pequeño: no se pueden producir más de 6 millones de barriles de cerveza al año (un barril = 31 galones estadounidenses); y hay que ser independiente. No más del 25% de una cervecera artesanal puede ser propiedad de alguien que no sea un cervecero artesanal (como una empresa de capital riesgo).
Diferencias directas entre los tipos de cervecería
¿Qué es una microcervecería?
Una microcervecería es una fábrica que produce 15.000 barriles de cerveza al año o menos. También deben vender el 75% o más de su cerveza fuera de las instalaciones, aunque algunas pequeñas cervecerías tienen pequeñas salas de degustación o bares para los consumidores visitantes.
¿Qué es un bar de cerveza casera?
Un brewpub es un híbrido entre restaurante y cervecería. La empresa vende al menos 25% de su cerveza in situ y también ofrece importantes servicios de catering. En un brewpub, la cerveza se elabora y se vende en un restaurante o bar. Cuando la ley lo permite, los brewpubs pueden vender cerveza o distribuirla a algunos destinos fuera del local.
¿Qué es un bar?
Una cervecería se parece a un brewpub en que 25% o más de la cerveza se vende in situ. La principal diferencia es que el servicio de comidas es escaso o inexistente. En un bar, la experiencia es la cerveza en sí. Al igual que los brewpubs, los bares de barril pueden vender cerveza para llevar y distribuirla fuera del local.
¿Qué es una cervecería regional?
Las cervecerías regionales pertenecen a una de las categorías más amplias. Según la Brewers Association, las cervecerías de la zona producen entre 15.000 y 6.000.000 de barriles de cerveza .
¿Cuál es la diferencia entre la cerveza artesanal y la cerveza normal?
La cerveza normal se refiere a la producida por "grandes cervecerías" (léase: grandes fábricas de cerveza) cuyos volúmenes empequeñecen a las cervecerías artesanales, y que a menudo son comercializadas o no son de su propiedad. Resulta que la cerveza artesanal sigue siendo la más popular. Todos conocemos esas conocidas cervezas ligeras disponibles en todas las tiendas de ultramarinos, normalmente con menor contenido de alcohol. Son asequibles, sencillas y fáciles de beber.
Ventajas de una pequeña fábrica de cerveza
Las microcervecerías producen cerveza a menor escala, y este menor volumen crea una clara ventaja en la calidad y variedad de las bebidas. Estas cervecerías también ayudan a las comunidades circundantes.
- Variedad de sabores: Cuando los cerveceros elaboran pequeñas cantidades de cerveza, tienen margen para centrarse en el sabor y perfeccionar el proceso de elaboración para crear la mejor combinación. También pueden probar nuevos sabores en pequeñas cantidades para ganar más variedad a medida que cambian las estaciones.
- Ingredientes de primera calidad: En lugar de centrarse en productos fabricados en serie, las pequeñas cervecerías suelen seleccionar ingredientes de alta calidad que incluso pueden aportar beneficios para la salud, como antioxidantes. Esta cualidad es más frecuente en las microcervecerías artesanales.
- Alto contenido de alcohol: Las cervezas producidas en masa suelen tener un mayor contenido de agua, lo que hace que la graduación alcohólica sea baja. Las pequeñas cervecerías evitan estos atajos y consiguen una graduación alcohólica elevada.
- Protección del medio ambiente: Muchas pequeñas fábricas de cerveza también se centran en la protección del medio ambiente mediante la conservación del agua y otras prácticas sostenibles.
Las cervecerías artesanales animan a los amantes de la cerveza a participar en el oficio. Competir con las grandes cerveceras puede parecer difícil, pero las cerveceras artesanales están demostrando que más grande no siempre es mejor. Los amantes de la cerveza pueden sentirse animados por las microcervecerías y empezar a elaborar sus propias bebidas únicas, lo que dará lugar a una industria más diversa con emocionantes combinaciones de sabores.