Beer has quite a complex flavor and aroma, so it’s a bit surprising that there are only 4 main ingredients in beer. The art of beer brewing comes from the process. The conditions under which these ingredients are mixed together and the quality of each ingredient will create a unique tasting beverage. All beers are made from grains, hops, yeast and water, although used in different proportions depending on the style being made. If you’re wondering what the ingredients are in craft beer, this article can help you get up to speed.
Cereais
The grain used in craft beer is usually malted barley (barley grains that have been soaked in water). These starches are converted into sugars, which interact with yeast during fermentation to produce alcohol. The grains in beer affect many factors. The color of the grains will determine the color of the final drink, whether it’s a pale golden beer or a stout as dark as the night sky.
O processo de maltagem simula a germinação dos grãos, que metaboliza o açúcar natural dos grãos (chamado maltose), do qual as leveduras se alimentam durante a fermentação. Para tal, as sementes são mergulhadas em água até as plantas começarem a crescer. Antes de crescer a partir da semente, esta é seca num forno. Os métodos de secagem produzem maltes de cores e sabores diferentes.
Os cereais conferem à cerveja três qualidades importantes:
- Sabor e aroma de malte: desde o leve sabor a milho até ao sabor a queimado e a moca, passando por uma variedade de sabores e aromas.
- Cor: Depende do tipo de malte utilizado. Todas as cervejas são feitas com grandes quantidades de malte de cor clara porque contêm químicos especiais chamados enzimas que convertem o amido do malte em açúcar.
- Fermentable material: meaning “food for yeast”. The sugars from the malt provide all the food that the yeast consumes and converts into alcohol and carbon dioxide.
Água
A água é o ingrediente mais importante da cerveja. Na verdade, a cerveja artesanal é (normalmente) feita com mais de 90% de água, pelo que a qualidade da água utilizada na sua produção é muito importante. Ao nível da produção caseira de cerveja, os tipos de água mais comuns utilizados na produção de cerveja são:
- Água de poço
- Água da torneira
- Água de nascente
- Água destilada
- Água de osmose inversa
A maioria dos fabricantes de cerveja prefere utilizar água filtrada. Ao utilizar água filtrada, as fábricas de cerveja podem alcançar o equilíbrio desejado entre pureza e conteúdo mineral, eliminando os contaminantes. Deve permanecer uma quantidade suficiente de cálcio e magnésio para promover a fermentação. A filtração por osmose inversa remove o sabor e o aroma naturais da água, bem como os minerais.
Lúpulo
Hops provide beer with its spicy aroma, variety of flavors, and subtle to rich bitterness that balances the sweetness of the malt. They are the flowers of a perennial vine that resemble soft green pine cones and contain a yellow powder called lupine. The resins and oils contained in this powder are essential for beer brewing. Hops have another useful function – stability. Beers have a long shelf life because they are antibacterial and kill certain microorganisms that don’t do the beer any good.
Levedura
A levedura é o terceiro maior componente da cerveja. Durante a fermentação, a levedura consome os açúcares dos grãos maltados e, em troca, excreta etanol e dióxido de carbono.
There are two main categories of brewing yeast: ale yeast and brewer’s yeast. There are hundreds of different yeast strains within these categories. Certain strains are suitable for brewing specific styles of beer. Some brewers believe that yeast is the most important element in determining the character of beer.
Ale yeast is a top-fermenting yeast that forms a floating “yeast cake” on top of the liquid during fermentation. For this reason, ale yeast is often described as “top fermented.”
Brewer’s yeast is bottom-fermenting, which means it spends some time under liquid during the fermentation process. Thus, it is often called “bottom fermentation.”
Passos para fazer cerveja artesanal
Maltagem
Os grãos são secos em estufa até atingirem um teor de humidade de três a cinco por cento. A última fase é a torrefação dos grãos.
Puré e lauterização
Esta etapa mergulha-os em água quente, um processo chamado brassagem, que ativa a enzima amilase nos grãos, fazendo com que estes se decomponham e libertem os açúcares. A água é então drenada, deixando um líquido doce e xaroposo chamado mosto. Ainda restam alguns grãos e o passo seguinte é filtrar ou separar o mosto dos grãos usados.
Ferver e adicionar o lúpulo
Depois de o mosto ter sido produzido e filtrado, adiciona-se o lúpulo e outras especiarias. O lúpulo proporciona amargor para equilibrar o açúcar no mosto. O lúpulo também tem propriedades anti-sépticas naturais. Por exemplo, a variedade India Pale Ale (IPA) é uma das cervejas artesanais mais populares,
Fermentação
Após a adição do lúpulo e a conclusão da fervura, o líquido vai para o recipiente de fermentação e adiciona-se a levedura. Embora existam mais de 1500 variedades de levedura, há dois tipos diferentes de levedura utilizados na cerveja artesanal: a levedura de cultura superior e a levedura de cultura inferior. A levedura é um micro-organismo vivo e unicelular classificado como fungo. Quando a levedura é adicionada, começa a decompor o açúcar e a produzir álcool e carbonatação (CO2). A cerveja é fermentada a uma temperatura mais elevada, cerca de 64 graus, e está pronta a beber no prazo de três semanas.
Engarrafamento
Uma vez concluída a fermentação, a última etapa é o enchimento de garrafas, barris, etc.