夏のクラフトビール一杯で、夜の花火をもっと激しくさせよう。
いつでも自分にぴったりの一杯が見つかる。忙しい一日の終わりでも、友人とバーベキューをするときでも、ホップや麦を探しているのはわかるだろう。この時の冷たい飲み物は最高の選択肢に違いない。ビールとクラフト、どちらを選ぶ？クラフトビール対市販のビールといえば、答えはいつもクラフトビールだ。
市販の人気ビールをずっと飲んでいるなら、クラフトビールを試してみることをお勧めする。小規模な地元の独立系醸造所で生産されるクラフトビールは、豊かでユニークな風味があり、大規模な商業醸造所ではほとんど不可能な方法でビールに対する認識を変えてしまうかもしれない。
クラフトビールの何がそんなに特別なのか？
1.より良い味
クラフトビールの味は、水っぽい大量生産ビールよりも豊かではっきりしている。ほとんどのクラフトビールメーカーは、ビールの味と風味に情熱を注いでいる。そのため、大規模なマーケティングキャンペーンに集中する代わりに、ビールの品質を維持・向上させるために必要な時間とエネルギーを投資している。 これがクラフトビールの精神だ。
2.より多くのバラエティ
クラフトビールには豊かな香り、さまざまな色合いがあり、種類によって香りも異なる。醸造方法によって、エールとラガーの2種類がある。いわゆるクラフトビールは、エールクラフトによって醸造されたビールで、クラフトビールとも呼ばれる。アルコール度数、味ともに絶対条件を満たしたおいしいビールである。
3.健康メリット
クラフトビールには抗酸化物質、タンパク質、ビタミンB群が含まれている。科学的研究によると、ホップは脳の認知機能が徐々に低下するのを防ぐバリアとして機能することがわかっている。クラフトビールを定期的に飲むことは（もちろん適量であれば）、高品質の原料を使用しているため健康に良い。
4.アルコール
ほとんどのクラフトビールはもっとアルコール度数が高く（最低でも5%から10%）、中には20%のものもある。大規模な商業醸造所のビールが2.5%以上のアルコールを提供することはほとんどありません。これが、一般的に大量生産された「ビール水」と呼ばれる理由です。そのため、飲むたびに必要なクラフトビールの量は少なくなります。
5.より良い食材
ビールは通常、水、ホップ、穀物、酵母から造られるが、ほとんどの地ビール醸造所は、最高品質の原料を使ってビールを醸造している。最寄りのクラフトビール醸造所を見学すれば、新鮮で有機栽培された高品質の原料を使っていることがわかるだろう。実際、ほとんどのクラフトビール醸造所では、使用している原材料を見て理解できるようになっている。
6.地域経済の支援
地元で作られたクラフトビールを飲むことは、住んでいる地域の経済を支えることにつながります。地元の農家を助け、地元の雇用を増やすことができる。さらに、ほとんどのクラフトビールメーカーは地元の慈善団体に資金を提供し、地元のイベントの開催に協力している。ですから、地域の繁栄のためにクラフトビールを飲むべきなのです。
クラフトビールとは何か？
クラフトビールとは、手造りのクラフトビールのこと。ウィキペディアでは、クラフトビールを小規模生産と定義し、品質、スタイル、味の醸造職人技を強調している。
ブルワーズ・アソシエーションはクラフトビールについて、低生産、独立系、伝統的醸造の3つの明確な定義を持っている。いわゆる伝統的なものは、麦芽、ホップ、水、酵母のみを主原料として醸造されるクラフトビールである。
こんな単純な4つの要素で、複数の風味を持つビールが作れるのだろうか？
1.モルト - クラフトビールに魂を吹き込む欠かすことのできない鍵
穀物を水に浸して発芽させると麦芽ができる。麦芽は基本的にベース麦芽、スペシャル麦芽、カラメル麦芽、ダーク麦芽の4種類に分けられ、さらに細分化すれば数百種類になる。
モルトはビールの組成において極めて重要な役割を果たしている。味、ビールの色、香りの表現など、クラフトビールの全体的な調子に影響を与え、ビールに魂を与えます。
例えば、長時間ローストした黒麦芽を使った黒ビールは、ビールに深みとコクのある味わいをもたらす。
2.ホップ - クラフトビールに香りを添える小さな妖精
クラフトビールはホップなしでは作れない！
ビールを飲んでいるとき、何か特別な香りを感じることが多い。
ホップは別名Humulus lupulusと呼ばれ、そのエッセンシャルオイルはクラフトビールの香りの鍵である。
ホップは「テロワール特性」を持っており、各国の土壌環境下で独自の香りと味を生み出す。
加工手順の違いにより、クラフトビールの苦味、泡の持続性、透明度に影響する。同時に、ホップには樹脂成分が含まれており、細菌の繁殖を抑制し、クラフトビールの保存期間を延ばすことができる。
3.水 - ミネラルの比率がクラフトビールの風味に影響する。
クラフトビールも他の飲料と同様、最も基本的な原料は「水」である。何がそんなに特別なのか？
まず、醸造には標準的な水質があり、pH値は5.5から5.8の間、つまり弱酸性の水質でなければならない。
第二に、地質や気候の違いにより、国や地域によって水に含まれるミネラルの割合も異なり、それがクラフトビールの風味に大きく影響する。
例えば、チェコのピルゼンビール（Pilsen）は、現地の水質が花崗岩によってろ過され、ミネラル分が少ないため、淡色麦芽を使ったビール造りに適しており、ホップの香りがより際立ち、温かみのあるバランスの取れたビールに仕上がる。
最後に、手造りの工程で水にとって最も重要な工程は、麦芽製造工程での糖化の添加、機械の操作、麦汁の冷却であり、これも非常に大量の水を必要とする。
4.酵母 - すべての原料をクラフトビールに変える魔法
クラフトビールの醸造において、サッカロマイセス・セレビシエは大きく3つのファミリーに分けられる：ラガー、エール、ランビックだ。前者2つは発酵温度の違いで区別され、後者は空気中に浮遊する野生酵母が特殊な匂いを発して発酵することがある。
前述のすべての原材料によって作られた麦汁は、酵母による発酵、糖分の吸収、アルコールと二酸化炭素の放出を経て、初めて美しいクラフトビールに生まれ変わる。
上記で紹介した4つの醸造要素に加え、ハチミツや果皮、コーヒー豆などの副原料を加えて一緒に発酵させることで、素材同士が調和して独特の風味を生み出すことができる。
クラフトビールはより高級なビールである。その可塑性と多様性があるからこそ、多くの醸造家が創造性を追求し、ビールに独自の個性を加えている。クラフトビールとは、人々がより高いレベルのビールを追求することだと言える。
クラフトビールと市販ビールの違いは？
登場： 市販のビールはたいてい淡い黄色で水っぽく、グラスに注がれたビールの頭は長持ちしない。クラフトビールは様々な色があり、ビールによってはキレのある後味で味も長持ちする。
味だ： 市販のビールは味気ないことが多く、ほとんどいつもできるだけ冷たい。クラフトビールは、バッチごとに異なる特定のフレーバーに焦点を当てている。通常、華氏50度から55度の間で提供されるので、より風味を感じられる。
プロダクション 市販のビールは、最終製品の価格を下げるために、より安価な原材料で作られることが多い。例えば、人気のあるビールの多くは、コストを抑えるために、従来のホップの代わりに米やトウモロコシを使っている。クラフトビールは、特定の厳選された原料を使用し、ビールを心から愛するマスター・ブルワーによって少量生産される。
なぜクラフトビールが良いのか？
前述したように、クラフトビールは好みに合わせて特別に醸造される。バラエティに富んでいるため、まったく同じクラフトビールを見つけることはほとんどできない。また、クラフトビールは季節によっても異なることが多く、冬、秋、春など、その季節をメインに作られたクラフトビールを飲むことができる。
クラフトビールのいいところは、通常、ある程度考えられていて、ちょっとした技術......クラフトとさえ言えるかもしれないが......があることで、より多くの種類のフレーバーが手に入るということだ。その結果、味のバリエーションが豊富になる。ビールが苦手な人でも、スモークベーコンの風味がほどよく効いていたり、ホップの効き具合が絶妙だったりと、自分の好みに合うクラフトビールがどこかにあるはずだ。大量生産されたビールでは、そのようなことは起こらない。なぜなら、大量生産されたビールは、すべて工業化されたプロセスの一部であり、意図的に一貫した製品を作ることを目的としているからであり、面白い新しいビールを作ることを目的としていないからだ。
少し酔うことが秩序ある社会からの短期的な離脱だとしたら、仕事を終えたら、友人と、あるいは自分自身と、人生に乾杯をしよう！